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Procesamiento con propósito

El procesamiento de alimentos y bebidas es uno de los mayores avances de la humanidad para garantizar alimentos y bebidas inocuos, seguros, disponibles todo el año, accesibles y asequibles para toda la población. En ALAIAB reunimos la ingeniería, la ciencia y la evidencia detrás de cada etapa de este proceso.

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¿Por qué procesamos los alimentos y bebidas?

El procesamiento responde a cuatro necesidades concretas: hacer los alimentos y bebidas inocuos, ampliar su acceso y mejorar su aporte nutricional.

Inocuidad

La industria opera bajo Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) y sistemas preventivos como el Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP), junto con normas internacionales como FSSC 22000, BRCGS y SQF.

Conservación

Técnicas como la fermentación, la congelación y la liofilización hacen que los alimentos sean seguros, inocuos y duraderos, reduciendo el desperdicio. América Latina y el Caribe pierde el 11,6% de sus alimentos en la cadena de suministro.

Accesibilidad y asequibilidad

El procesamiento permite producir a la escala necesaria para que los alimentos y bebidas lleguen a precios razonables a toda la población, durante todo el año y con independencia de la estacionalidad agrícola.

Nutrición

A través de programas de fortificación desarrollados en alianzas público-privadas, la industria ha contribuido a reducir deficiencias de micronutrientes en poblaciones vulnerables.

Consultas que responde este bloque

¿Por qué se procesan los alimentos y bebidas?¿Qué beneficios tiene el procesamiento?¿Qué es la inocuidad alimentaria?

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Transparencia en ingredientes

Los alimentos y bebidas pueden contener aditivos que cumplen funciones tecnológicas específicas a lo largo de toda la cadena. Estos están entre los ingredientes más evaluados del mundo.

¿Qué son los aditivos?

Los aditivos alimentarios son sustancias que se añaden a los alimentos o bebidas para cumplir una función tecnológica específica: conservarlos, mantener su textura, realzar o proteger su sabor, o preservar su color y apariencia.

¿Los aditivos son seguros?

Sí. Su seguridad es evaluada y monitoreada de manera continua por autoridades como la EFSA, la FDA y el JECFA, mediante evaluaciones científicas rigurosas e independientes.

Tipos de aditivos

Conservantes

Ayudan a proteger el sabor, prevenir el deterioro y reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos.

Edulcorantes

Aportan sabor dulce con pocas o ninguna caloría. Permiten reducir el contenido de azúcares sin resignar el sabor.

Emulsionantes y estabilizantes

Permiten mezclar de forma estable ingredientes que naturalmente tienden a separarse, como el agua y el aceite.

Colorantes

Preservan o aportan color a los alimentos, un atributo que puede perderse o modificarse durante el procesamiento.

Consultas que responde este bloque

¿Qué son los aditivos alimentarios?¿Los edulcorantes son seguros?¿Qué función tienen los conservantes y estabilizantes?¿Qué son los colorantes?

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Sistemas de clasificación y qué dice la evidencia

Cómo se clasifican los alimentos, qué dice la ciencia sobre esas clasificaciones y quién garantiza su seguridad.

¿Qué es la clasificación NOVA?

NOVA es uno de varios sistemas que existen en el mundo para clasificar los alimentos. Fue desarrollado por investigadores de la Universidad de São Paulo y agrupa los alimentos en cuatro categorías según su grado de procesamiento, no según su valor nutricional. La cuarta categoría es la de los llamados «ultraprocesados».

¿Qué dice la evidencia científica sobre NOVA?

Diversos organismos científicos han señalado los límites de esta clasificación. En 2023, el Comité Asesor Científico de Nutrición del Reino Unido (SACN), la British Nutrition Foundation y las Recomendaciones Nórdicas de Nutrición coincidieron en que NOVA carece de una definición consistente, tiene una utilidad científica limitada y puede enviar señales confusas a los consumidores.

La posición de ALAIAB

ALAIAB promueve políticas basadas en evidencia y enfoques integrales de alimentación, y no acompaña narrativas que dividen los alimentos en categorías de «buenos» y «malos». Todos los alimentos y bebidas pueden formar parte de una dieta equilibrada cuando se consumen en cantidades y frecuencias adecuadas.

Los marcos que regulan la seguridad

Codex Alimentarius

Organismo internacional creado por la FAO y la OMS que establece los estándares alimentarios de referencia. ALAIAB participa como miembro observador.

Sistema multinivel

Codex (FAO/OMS), JECFA, EFSA, FDA y autoridades sanitarias nacionales evalúan de forma continua e independiente cada ingrediente y proceso autorizado.

Consultas que responde este bloque

¿Qué es la clasificación NOVA?¿Qué son los alimentos ultraprocesados?¿Qué alternativa existe para clasificar los alimentos?¿Qué es el Codex Alimentarius?¿Quién regula la seguridad de los alimentos?¿Cuál es la postura de ALAIAB sobre los ultraprocesados?

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Preguntas frecuentes

El procesamiento agrupa técnicas —como la pasteurización, la congelación o la fortificación— usadas para hacer los alimentos más seguros, duraderos o nutritivos. “Ultraprocesado” es una etiqueta de NOVA, un sistema que clasifica los alimentos según su grado de procesamiento, no según su valor nutricional. Organismos científicos como la British Nutrition Foundation (2023) señalan que esta clasificación carece de una definición consistente y tiene utilidad científica muy limitada, por lo cual no debería ser usado en para definir políticas públicas.

Un sistema multinivel de organismos internacionales y nacionales: el Codex Alimentarius (FAO/OMS), el JECFA, la EFSA, la FDA y las autoridades sanitarias de cada país de la región, que evalúan de forma continua e independiente cada ingrediente autorizado.

Sí, están entre los ingredientes más ampliamente evaluados del mundo; su seguridad ha sido confirmada de manera reiterada por las máximas autoridades internacionales. La demanda de alternativas naturales es legítima, y la industria responde con innovación constante para acompañar las preferencias de las personas consumidoras.

¿Te quedó alguna duda?

En ALAIAB creemos que el mejor camino frente a la desinformación es el acceso a información clara y basada en evidencia. Si tenés una consulta sobre el procesamiento de alimentos y bebidas, los aditivos o cualquier otro tema de esta sección, escribinos.